ప్రకాశం జిల్లాలోని వెలమవారిపాలెం గ్రామం సుదూర దేశాల నుంచి వలస వచ్చే విదేశీ పక్షులకు ఆత్మీయ ఆశ్రయంగా మారింది. మూడు శతాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఈ మానవ-ప్రకృతి బంధం, గ్రామస్థుల అంకితభావాన్ని, ప్రకృతి పట్ల వారికున్న ప్రేమను చాటి చెబుతోంది.
ప్రతి సంవత్సరం జనవరి, ఫిబ్రవరి నెలల్లో నైజీరియా, కొరియా వంటి దేశాల నుంచి విదేశీ పక్షులు వెలమవారిపాలెం గ్రామానికి వలస వస్తాయి. గ్రామంలోని ఎత్తైన చింత, వేప చెట్లను తమ నివాసంగా ఎంచుకుని, సుమారు ఆరు నెలల పాటు ఇక్కడే ఆశ్రయం పొందుతాయి. పిల్లలు ఎగరడం నేర్చుకున్న తర్వాత, జూన్ నెలలో తిరిగి తమ స్వదేశాలకు ప్రయాణమవుతాయి. ఈ అరుదైన వలస, గ్రామస్థులకు ప్రకృతితో విడదీయరాని బంధాన్ని ఏర్పరిచింది.
గ్రామస్థులు ఈ పక్షులను తమ గ్రామ దేవతలుగా భావించి, వాటి సంరక్షణకు ఎనలేని ప్రాధాన్యత ఇస్తున్నారు. వేసవిలో నీటి ఎద్దడి ఏర్పడినప్పుడు, పక్షుల దాహార్తిని తీర్చడానికి గ్రామస్థులు సొంతంగా కుంటలు తవ్వి, బోరు బావుల ద్వారా నీటిని నింపుతున్నారు. అంతేకాకుండా, పక్షుల ఆహారం కోసం ప్రత్యేకంగా చేపలను కొనుగోలు చేసి ఆ కుంటల్లో వదులుతూ, వాటికి ఎటువంటి ఇబ్బంది కలగకుండా చూసుకుంటున్నారు.
ఈ అద్భుతమైన పక్షుల వలసను సందర్శించడానికి పర్యాటకులు, విద్యార్థులు తరలివస్తున్నారు. ఈ ప్రాంతాన్ని మరింత అభివృద్ధి చేయాలని, పక్షుల నివాసానికి అనువుగా మరిన్ని చెట్లను నాటాలని, పర్యాటకుల కోసం వసతులు కల్పించాలని గ్రామస్థులు ప్రభుత్వానికి విజ్ఞప్తి చేస్తున్నారు. వెలమవారిపాలెంను అధికారిక పర్యాటక కేంద్రంగా ప్రకటించాలని వారు కోరుతున్నారు.
ప్రకృతిని ప్రేమించేవారికి ప్రకృతి కూడా తిరిగి ఎంతో ప్రేమను పంచుతుందని వెలమవారిపాలెం గ్రామం నిరూపిస్తోంది. మూగజీవాల పట్ల ఆ గ్రామస్థులు చూపిస్తున్న ఈ అంకితభావం, నేటి సమాజానికి ఒక స్ఫూర్తిదాయక సందేశాన్ని అందిస్తోంది.